Я уставилась на Мэри.

– Не смотри на меня! Ты же знаешь, какие они спорщики. Идея была не моя.

Райан отпустил меня и повернулся к Питу.

– Так вы, мерзавцы этакие, побились об заклад? – спросил он шутливо.

– Угу, – откликнулся Пит. – И ты, козел, обошелся мне в двадцать баксов.

Райан полез в нагрудный карман и вытащил из маленькой скрутки купюр двадцатку.

– Вот, Гэри. Пит проиграл, а я выиграл. – Он рассмеялся. – Это стоило каждого пенни.

Гэри долго не думал. Он выхватил у Райана банкноту и сунул в карман. Мэри игриво толкнула меня в бок.

– Знаешь, Райан, а Гэри – фанат «джайентов», – стал подначивать Пит.

– Да ну? – спросил Райан, взглянув на Гэри.

– Угу. Только не говори, что ты тоже фанат долбаных «стиллерзов», – простонал тот. – Неудивительно, что вы с Тарин быстро поладили.

– Как насчет нового пари? – прищурился Райан. – Ставлю двадцатку на то, что сегодня они размажут «джайентов».

Пока эти трое обсуждали условия пари, мы с Тэмми и Мэри покончили с сервировкой шведского стола.

– Он отлично вписывается, – прошептала Мэри мне на ухо. – Только посмотри на них, прямо встреча одноклассников.

– Знаю, – ответила я.

Трогательно было видеть, как славно поладила эта троица.

– Чумовой Райан Кристенсен! – Пихнув меня в плечо, Мэри захихикала. – Так он переезжает к тебе?

– А как по-твоему?

Она тяжело вздохнула.

– Эй, даже не думай о нем, – предупредила я. – У тебя есть свой. А этот мой. И постарайся не спрашивать слишком много об их дурацком фильме, ладно? Они обычные люди.

Тэмми подала искусно нарезанный сыр, блюдо с овощами; на ее совести были горячие и холодные закуски, гарнир к стейкам, креветки, лобстеры, а также несколько видов десерта и еще всякая всячина.

Я начала откупоривать мерло, а парни обсуждали футбольные новости и игроков. Никогда не понимала, как мужчины запоминают все эти спортивные мелочи, однако не могут вспомнить, куда положили ключи от машины или бумажник.

Именно так Райан спрашивал, где его сумка. Он действительно этого не помнил или, может быть, существует некая примитивная часть мужского ума, которая отключается, когда в жизнь мужчины входит женщина?

Райан был явно голоден – то и дело забрасывал себе в рот то одно, то другое. Он как раз уминал большой кусок сыра, когда зазвонил его телефон. После короткого разговора Райан подошел к барной стойке.

– Кэл с женой уже в пути. Остальные приедут по отдельности, их только что забрали из гостиницы. Кэл сказал, что за ними увязались папарацци.

Райан едва сдерживал гнев.

– Мне пора жарить мясо. Хочешь со мной? – спросила я в надежде, что он пойдет.

Райан только кивнул.

По пути через мою квартиру мы прихватили куртки – на улице было холодно. Пока мы поднимались на крышу, он то и дело подталкивал меня в пятую точку. Значит, нравилась.

Открыв дверь наверх, я обернулась посмотреть на его реакцию. Глаза Райана моментально округлились.

– О господи, Тарин, это потрясающе.

Солидную часть крыши я перестроила в патио. На огромной приподнятой платформе из композитных материалов размещался бар. В одном конце патио я устроила камин; ближе к двери располагались большущая гранитная стойка и гриль из нержавеющей стали.

Над патио была возведена деревянная крыша, так что в целом получалось нечто вроде перголы. Я пыталась вырастить вьющуюся лозу, но октябрьские ветра высушили почти все листья. Под решетчатой кровлей я развесила маленькие белые фонарики. В центре патио стоял большой стол из тика на двенадцать персон, а прямо над ним висела люстра из кованого железа и стекла со свечами. Я зажгла фонари, чтобы Райан взглянул на их мерцание в лучах заходящего солнца.

– Это… замечательно, – проговорил он.

Похоже, он был искренне очарован. Я улыбнулась, радуясь, что ему понравилось.

– Отсюда действительно виден океан, – шумно вздохнул Райан.

Я включила под грилем газ и зажгла запальник. Горелки вспыхнули.

– Сегодня не так холодно, как я думала. Как по-твоему, народ захочет сюда перебраться? Я могу разжечь камин.

– Угу, я не против здесь малость потусоваться.

Я достала из ящика дрова и сложила их у камина. Райан стоял на краю помоста, заложив пальцы в передние карманы джинсов, и смотрел на океан и заходящее солнце. Лицо его сияло.

– Пожалуй, теперь это мое новое любимое место в мире, – заявил он. – Я подумал, что твоя лестница – врата, за которыми покой. Это он самый и есть.

Я встала рядом, любуясь красками неба над океаном. Тысячи раз я видела закат над водой, но рядом с Райаном это было будто впервые. Райан поднес мою руку к губам и нежно поцеловал ее.

Потом наклонился, чтобы поцеловать в губы. Либо он был прекрасным актером, либо тоже влюблялся в меня. Я надеялась на последнее.

Я тихо рассмеялась, когда он завел мою руку себе за спину, отчего я потеряла равновесие и повалилась на него. Райан с улыбкой прижался губами к моим. Потом быстро отпустил мою руку и положил обе ладони мне на шею, запрокидывая лицо. Он стал целовать меня так пылко, что я совершенно отдалась чувству и не услышала, как отворилась дверь на крышу.

Тем не менее я услышала Пита, когда тот начал откашливаться. Он провожал на крышу Кэла и его жену. Сразу за ними шли Сюзанна с Франческой. Едва поняв, что мы не одни, Райан разомкнул объятия.

– Ух ты, вы тут уютно устроились, – произнесла Сюзанна со своим британским акцентом.

Райан бросил на нее сердитый взгляд, проигнорировал и подвел меня к Кэлу и его жене.

– Привет, Кэл. – Райан пожал ему руку. – Тарин, позволь познакомить тебя с женой Кэла Келли. Келли, это Тарин – Тарин Митчелл, владелица этого чудесного заведения.

Я поручкалась с Келли, которую много раз видела по телевидению, но в жизни она была еще милее. Прямые белокурые волосы, высокие скулы и заразительная улыбка. Я припомнила, что она старше меня всего на год или два. Мы были примерно одного роста и носили одежду приблизительно одинакового размера.

– Привет, Келли, очень приятно познакомиться!

– Я тоже рада, Тарин. – Она непринужденно обняла меня. – Вот это да! Кэл, взгляни на панораму!

Мне был хорошо знаком ее голос, я смотрела ее шоу несколько лет.

– До вашего прихода мы с Райаном говорили о том же.

Рука Райана легла мне на поясницу.

– Это великолепно, Тарин, – согласился Кэл, с улыбкой глядя на Райана.

Келли подошла к камину, чтобы рассмотреть поближе.

– Кэл, вот что нам нужно поставить в углу нашего патио.

– Соорудить его довольно легко, – объяснила я. – Насколько я знаю, у вас маленькая дочь. При такой высоте она будет в безопасности. К тому же можно поставить защитный экран.

Мы с Келли перешли к обсуждению гриля и бара. Ее заинтересовал дизайн.

– Вообще, я сама сделала набросок. Представила, как мне хочется, а местный подрядчик построил.

– Замечательно. Надо будет пригласить тебя в Калифорнию, чтобы ты и для нас придумала. Мы только что отстроились в Малибу.

С Келли было легко. Открытая и дружелюбная, она принадлежала к тому типу людей, с которыми я могла бы подружиться.

Краем глаза я заметила, как к нам не спеша направляются Сюзанна с Франческой. Я не хотела показаться невежливой к остальным и улыбнулась им. Райан с Кэлом говорили о какой-то поломке камеры. Райан почти не заметил появления двух девушек.

Я взглянула на них и радушно приветствовала.

– Салют. – Я протянула руку Сюзанне. – Меня зовут Тарин. Добро пожаловать в мой дом.

Она едва дотронулась до моей руки и быстро пожала ее.

– Сюзанна, – буркнула она.

Очевидно, подразумевалось, что я должна была знать ее как звезду, которая не нуждается в представлении.

– Приятно познакомиться. А вы, вероятно, Франческа, – сказала я дружески, протягивая руку.

– Да, – быстро проговорила та, едва взглянув на меня.

Слова хватило, чтобы я различила в ее речи французский акцент. Мне она, как я и думала, не понравилась.